Nessuna particolare aspettativa sulla partita, ma che rammarico al triplice fischio. Il Saluzzo di Salvatore Telesca gioca una gran partita nonostante il turn over e blocca sull'1-1 l'Imperia nell'esordio granata nella fase nazionale di Coppa Eccellenza. Dopo la prima giornata che ha visto i liguri pareggiare 3-3 contro la formazione lombarda della Solbiatese i granata ospitano al Damiano i nerazzurri, pareggiando la partita e rimandando il verdetto qualificazione alla prossima settimana, quando i marchionali andranno in provincia di Varese per provare l'impresa.

Chiaramente i favori del pronostico sono tutti a favore dei lombardi, che per passare devono vincere oppure pareggiare con almeno 2 gol segnati. In caso di 0-0 tra Solbiatese e Saluzzo passa invece l'Imperia, mentre l'eventuale 1-1 porterà necessariamente al sorteggio per capire chi tra Imperia e Solbiatese accederà ai quarti di finale. Salvatore Telesca è quindi obbligato a vincere per passare.

LA PARTITA

3-5-2 contro un 4-4-2: Telesca si affida al solito modulo per impensierire i liguri, ma schiera buona parte di giocatori che hanno collezionato meno minuti in campionato. L’Imperia di Buttu, invece, schiera la vecchia conoscenza del calcio cuneese e piemontese Amerigo Castagna, ex Benarzole e Derthona, in mezzo all'attacco.

Dopo un primo tempo di sostanziale studio, dove solamente Micelotta ha provato a pungere la difesa dell'Imperia, i granata accusano leggermente il colpo nella ripresa, dove Costamagna non può nulla sulla conclusione ravvicinata di Szerdi, che firma il vantaggio dell'Imperia dopo 11' della ripresa. Un peccato per il Saluzzo, che subito ad inizio secondo tempo ha provato a passare avanti, ma senza riuscirci.  

Ma la squadra di Telesca non è una formazione che si lascia abbattere: in una vera lotta senza esclusione di colpi i Marchionali alzano i giri del motore, gettano nella mischia Kone e Gjiergj e qualcosa cambia: al 16', una palla messa mezzo da Rivoira su punizione si trasforma nella Carli-zone, con il capitano granata che pareggia la partita. L'emozione del gol del leader difensivo del Saluzzo dona energia a tutto il gruppo, che prova ad alzare ulteriormente i giri del proprio motore ma facendosi negare il sorpasso da un ottimo Rinaldi, portiere nerazzurro. Le speranze aumentano ulteriormente a circa un quarto d'ora dalla fine, quando l'Imperia rimane in 10 uomini per l'espulsione di Guida. E allora parte la resistenza ligure: il Saluzzo spinge, ma senza mai impensierire gli avversari sul serio. Ecco quindi spiegato il rammarico: Telesca si "accontenta" quindi del pari, ma resta la soddisfazione per la partita fatta.

IL TABELLINO

SALUZZO-IMPERIA 1-1
RETI (0-1, 1-1): 11' st Szerdi (I), 22' st Carli (S).
SALUZZO (3-5-2): Costamagna 6, Coppola 6, Bedino 6.5 (38' st Di Ciancia sv), Rivoira 6.5, Carli 7, Dell'Anno 6.5, Allasina 6, Faridi 6.5 (14' st Gjergji 6), Micelotta D. 6, Zeni 5.5 (16' st Kone 6.5), Massacesi 5.5 (33' st Lanfranco sv). A disp. Cuniberti, Birtolo, Shtjefni. All. Telesca 6.5.
IMPERIA (4-4-2): Rinaldi 6.5, Gandolfo 6.5, Ravoncoli 6.5, Garibbo 6 (29' st Bettini 6), Biffi 6, Guida 5, Faedo 5.5 (12' st Leo 6), Giglio 5.5 (16' st Scalzi 6.5), Castagna A. 6.5 (16' st Cassata 6), Szerdi 7 (16' st Costantini 6.5), Morchio 5.5. A disp. Sylla, Siviero, Caprera, Massabò. All. Buttu 6.
ARBITRO: Pandini di Bolzano 6.5.
COLLABORATORI: Guiducci di Empoli e Ielo di Pesaro.
AMMONITI: Szerdi (I), Guida (I).
ESPULSI: 31' st Guida (I) per doppio giallo.