Dopo il triste epilogo di un anno fa, la città di Alessandria può finalmente tornare a sorridere: la squadra allenata da Alberto Merlo conquista infatti la promozione matematica in Eccellenza e compie il primo, fondamentale passo verso la risalita nelle categorie che più le competono. Il netto 4-0 esterno sul campo del San Giacomo Chieri corona una stagione da protagonisti, vissuta costantemente ai vertici della classifica e culminata con un traguardo atteso da tutta la piazza.Un risultato comunque non scontato, anche con il blasone e il peso delle aspettative sulle spalle, con grandi meriti che vanno dati a Merlo stesso, subentrato a metà stagione e capace di dare una grande svolta alla squadra con la sua esperienza e la sua personalità.

Possiamo parlare di una salvezza semplicemente straordinaria. Arturo Merlo ha completato l’ennesima impresa della sua lunga carriera, salvando la Novese dopo averla presa a dicembre in una situazione complicatissima. 27 punti in 16 partite parlano da soli, un ritmo da playoff che proietterebbe i biancocelesti al terzo posto, dietro solamente alle corazzate Alessandria e Casale, un percorso che è valso la salvezza addirittura con una giornata di anticipo. Lo 0-1 in casa del Gassino è emblematico: un avvio ottimo di gara e un po’ di sofferenza comprensibile prima della festa post partita, che vale l’allungo in classifica a +4 proprio sui rossoblù. «Vale come un campionato vinto, una società straordinaria che mi ha fornito ogni tipo di sostegno - spiega Arturo Merlo, emozionato - Qualcuno si era dimenticato di me in questi mesi, qua a Novi possiamo to- glierci soddisfazioni». La famiglia Merlo può esultare due volte: Alberto sale in Eccellenza dopo il campionato vinto, Arturo si gode una salvezza su cui pochissimi avrebbero scommesso qualche mese fa.