Per il gioiello 19enne dell'Atalanta sirene anche dalla Premier League, è un intrigo di mercato entusiasmante

A Zingonia, in un pomeriggio d’inverno, un ragazzo di quasi un metro e 94 chiude lo scarpino sinistro con due giri di nastro. Il campo è umido, l’aria taglia la pelle, ma lui sorride: è lo stesso sinistro che, appena 6 mesi fa, lo ha accompagnato al debutto con la Slovenia Under 21 contro la Germania, nel cuore dell’Europa giovanile. Si chiama Relja Obric, è nato l’11 aprile 2006, e la sua storia, già piena di dettagli che raccontano un difensore moderno, si ritrova adesso davanti a un bivio: restare nel perimetro di Zingonia con l’Atalanta Under 23 o misurarsi con due sollecitazioni che pesano, quella del Mantova in Serie B e quella, carica di promesse e incognite, del Brighton in Premier League. Non è la solita storiella di mercato: è un test sulla strada migliore per far crescere un centrale mancino che nel progetto Atalanta è stato blindato fino al 2028.

Gol dell'attaccante che passò dalla Seconda Categoria alla Serie A in pochi mesi, l'Atalanta scaccia i fantasmi

I nerazzurri passano in vantaggio e usufruiscono della superiorità numerica per più di un tempo, nel finale sfiorato il 2-0

PERCHÈ MANTOVA
Il Mantova, tornato in Serie B nell’aprile 2024, ha vissuto una prima parte di 2025-2026 complessa e ha cambiato guida tecnica a dicembre 2025, affidandosi a Francesco Modesto, che conosce bene l’ambiente Atalanta Under 23 per averla allenata 2 stagioni. Per un difensore di 19 anni, la B offre il laboratorio ideale: volume di partite, fisicità, correzione degli errori dentro il weekend, pressione sufficiente per crescere senza bruciarsi. L’ecosistema Mantova è ormai abituato a valorizzare profili giovani e a riaccendere carriere: il salto di categoria del 2024 e il successivo consolidamento in B hanno costruito un contesto credibile per chi cerca minuti veri. Sullo sfondo, va considerata anche la «geografia» tecnica di Modesto: all’Atalanta Under 23 ha lavorato su una costruzione razionale dal basso e su una linea difensiva alta e coraggiosa. Averlo in panchina significa offrire a Obric un linguaggio tattico già conosciuto, riducendo i tempi di adattamento. È una continuità che, nel micro-ciclo di una stagione, pesa quanto un anno di allenamenti.

Dall'Atalanta ecco un attaccante che sa sfruttare anche solo l'unica occasione della partita, l'ambizioso club fa bingo

Per il classe 2001 prestito con riscatto obbligatorio in caso di salto di categoria, curriculum vincente e 12 gol nello scorso campionato

PERCHÈ BRIGHTON
Il Brighton è diventato sinonimo di scouting scientifico, sviluppo progressivo e gestione patrimoniale dei profili under-23. L’interesse per un centrale mancino di 1,94 con passaporto UE e già nel giro delle nazionali giovanili non stupisce: il profilo combacia con la pipeline del club inglese. Ma tra l’interesse e l’operazione c’è di mezzo un mare: prima di tutto i criteri di idoneità al lavoro post-Brexit e, soprattutto, il progetto tecnico per i prossimi 18-24 mesi, che per i prospetti difensivi è cruciale. L’indiscrezione, al momento, resta tale: uno scouting attivo, con valutazione in corso.

Il centrocampista si sposta di oltre 900 chilometri e giocherà in un campionato «feroce», è una scelta strategica

I biancoverdi puntano su un classe 1998 che è già stato in regione per dare gamba, centimetri e personalità alla mediana

IL PUNTO DI PARTENZA: IL RINNOVO FINO AL 2028
La forza contrattuale dell’Atalanta è un fattore dirimente. Il rinnovo firmato il 29 aprile 2024 fino al 2028 fotografa la fiducia che il club nutre in Obric e, al tempo stesso, delinea una soglia economica e tecnica per chi vuole portarlo via. Non c’è urgenza di vendere. La programmazione nerazzurra è chiara: l’Under 23 serve a temperare i ragazzi con minuti senior, dando la misura del salto tra Primavera e prima squadra. Per un centrale mancino con misure fisiche rare nel nostro campionato, il percorso ideale prevede due ingredienti: minuti e difficoltà crescenti.

Ha classe e il suo club non perde tempo blindandolo fino al 2028, il difensore 17enne è destinato ad un grande futuro

Un 2008, un contratto e una «prima» che racconta il progetto: dietro la penna un’idea di società che unisce il vivaio alla prima squadra

IDENTIKIT TECNICO: DOVE È FORTE E DOVE PUÒ CRESCERE
1) Punti di forza: dominio nel gioco aereo, tempi di intervento frontale, prima costruzione col sinistro (aperture diagonali, cambi gioco), freddezza negli uno contro uno a campo aperto quando può difendere correndo in avanti. 2) Dettagli da limare: postura del corpo in area piccola sulle seconde palle, precisione del primo controllo orientato sotto pressione, pulizia della diagonale lunga quando l’avversario attacca sul lato debole. 3) «Learning goals» per i prossimi 12 mesi: consolidare la gestione dell’area su palle inattive, aumentare la percentuale di duelli vinti contro attaccanti di Serie B con fisicità e malizia superiori, velocizzare la circolazione corta con il mediano.

Saluta la Juventus e fa un balzo in avanti, per il mancino dal sangue bianconero è il treno giusto da prendere

Un trasferimento che sa di grande opportunità, la nuova destinazione può essere il perfetto trampolino di lancio

LA BUSSOLA DEL PERCORSO: COSA CONVIENE DAVVERO AD UN CLASSE 2006
Per i difensori centrali, l’età conta diversamente che per gli attaccanti. Un 2006 in quella zona del campo ha bisogno di una progressione che intrecci tre fili: errori «pagati» in categoria, guida tattica coerente, responsabilità crescenti. Per questo l’opzione Mantova ha un merito: offre un banco di prova immediato, leggibile, misurabile. Un girone di ritorno in B ben giocato vale spesso quanto una stagione intera in C. Il fascino del Brighton è indiscutibile, infrastrutture, metodo, orizzonte internazionale, ma, allo stato attuale, si tratta di un interesse in fase di monitoraggio. In una finestra invernale spesso rumorosa, dunque Relja Obric è un «caso serio» perché mette insieme tecnica, programmazione societaria e scelte di carriera. Il suo sinistro, intanto, resta lì: fasciato, pulito, pronto. Qualunque strada imbocchi a gennaio 2026, conterà la stessa regola che ha guidato tutti i suoi passi fin qui: giocare, imparare, crescere. Le etichette arriveranno dopo.