L'ex braccio destro dell'allenatore che ha fatto la storia della città arriva in panchina, è un ritorno che sa di nuovo

La scena non è quella, abusata, del nuovo allenatore che promette mari e monti. Nell’aula stampa dello Zaccheria, il telefono di Vincenzo Cangelosi ha già squillato: «Ho sentito Zeman», confessa, e non lo fa per cercare una stampella retorica. Lo fa perché sa cosa significa rimettere in moto una squadra impaurita: «Possiamo salvarci, ci credo». Poi aggiunge il contorno che fa la differenza: «Dobbiamo giocare partita per partita, lavorare sulla testa, su ogni palla». È l’incipit di una missione che in tredici gare promette di misurare più la tenuta mentale che i moduli o le lavagne. Eppure, se e quando la rosa sarà intera, non chiude la porta a un’idea cara al suo maestro: «Con la squadra al completo possiamo giocare anche con il 4-3-3». Sono le parole con cui il nuovo tecnico del Foggia riaccende la brace in un momento in cui il fuoco sembra quasi spento.

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UN CAMBIO DI ROTTA NECESSARIO, PERCHÈ CANGELOSI ADESSO
La svolta non nasce nel vuoto. Dopo l’ennesimo scivolone, la dirigenza rossonera ha deciso di cambiare, esonerando Enrico Barilari e affidando la squadra a Vincenzo Cangelosi, con Giovanni Bucaro nel ruolo di vice. Una «rivoluzione tecnica» maturata in fretta, nel solco della nuova proprietà guidata dagli imprenditori Gennaro Casillo e Giuseppe De Vitto, con il rientro nell’area tecnica di una figura identitaria come Peppino Pavone. È un «ritorno al futuro», come lo hanno definito in città: esperienza, conoscenza dell’ambiente, e la scelta di un profilo capace di lavorare a vista, senza proclami. Non è un dettaglio da poco l’ufficialità del club: la nota del Calcio Foggia 1920 ha sancito l’investitura di Cangelosi e di Bucaro e fissato il primo allenamento. Un atto formale, certo, ma che conta per la tempistica: la panchina doveva avere una guida subito, con una sfida-simbolo all’orizzonte.

IL CONTESTO: CLASSIFICA CORTA, POCO TEMPO, MARGINE BASSO
Per spiegare la scelta basta guardare i numeri: al termine del ko di Caserta, il Foggia è finito a ridosso del fondo della classifica del Girone C, a un soffio dall’ultimo posto. Le 4 sconfitte nelle ultime 5 hanno cambiato la mappa emotiva del gruppo, oltre che quella aritmetica. Da qui l’urgenza di una «scossa» in panchina. Sul versante societario, un tassello cruciale si è mosso: Gennaro Casillo ha reso noto in conferenza stampa che il Tribunale ha dato l’«ok» al perfezionamento della cessione del club, chiarendo tempi e orizzonti prossimi. «Abbiamo 13 partite da affrontare», ha ricordato, inquadrando con precisione il conto alla rovescia. Parole che pesano, perché ancorano la corsa-salvezza a un perimetro temporale definito.

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QUEL FILO CON ZEMAN E IL METODO: IDENTITÀ SENZA DOGMI
«Ho sentito Zeman e per lui è stato un momento di felicità», ha raccontato Cangelosi. È un’immagine che vale simbolicamente: non la nostalgia di Zemanlandia, bensì la memoria di un modo di stare in campo fatto di intensità, coraggio e lavoro quotidiano. Cangelosi, però, non si nasconde dietro i santini: «Non ho vincoli di modulo. Devo fare meno danni possibile». Tradotto: pragmatismo, principio guida del «qui e ora». Il 4-3-3 potrà essere una soluzione quando la rosa sarà al completo; nell’immediato contano distanze, sincronismi, concentrazione. Ogni palla è «determinante»: un lessico che mette il focus sul dettaglio, sulle transizioni gestite con lucidità, sulle seconde palle da non perdere. È una grammatica del calcio semplice, ma implacabile quando la classifica scotta.

MENTALITÀ PRIMA DI TUTTO: PARTITA DOPO PARTITA
«Dare serenità e lavorare partita per partita»: il mantra è noto, ma qui acquista spessore concreto. Cangelosi non ignora il fattore ambiente: allo Zaccheria la spinta della gente può spostare la percezione del rischio o della possibilità. «Quando si presentano in novemila allo stadio… si esce tutti insieme da questa situazione». È una chiamata a responsabilità reciproca, con un punto fermo: «Siamo tutti lì, nessuno è staccato in classifica». Traduzione aritmetica: con una classifica corta bastano due risultati utili per passare dalla paura alla competizione. Traduzione pratica: non esistono ultime spiagge, esistono gare da leggere e governare nei momenti chiave.

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UNA BIOGRAFIA UTILE ALLA CAUSA: 30 ANNI ACCANTO A ZEMAN
Palermitano, classe 1963, Cangelosi è stato a lungo l’ombra operosa di Zdeněk Zeman: da Foggia a Lazio, da Roma a Pescara, con fermate significative anche a Lecce, Avellino, Cagliari e Stella Rossa. Negli ultimi anni ha vestito i panni del capo allenatore: prima la Casertana (con 61 partite ufficiali e 107 punti raccolti in poco meno di un biennio), poi il Perugia dal 19 febbraio 2025, chiamato a raddrizzare una situazione complicata. Un percorso che racconta una competenza stratificata e una sensibilità particolare per i contesti «caldi», dove l’equilibrio fra idee e realtà è tutto.

PAVONE, BUCARO E LA CATENA DI COMANDO: PUÒ FUNZIONARE
Il rientro di Peppino Pavone in cabina di regia, un direttore sportivo che a Foggia è più di un dirigente, e la presenza di Giovanni Bucaro come vice creano una filiera corta fra campo e scrivania. Qui il dettaglio non è secondario: ridurre le mediazioni velocizza le decisioni su scelte, comunicazione interna, gestione delle emergenze. Si riparte con ruoli chiari e un dizionario comune. A spiegare la «chiamata alle armi» è stato lo stesso Pavone: alla domanda «Posso mai dire di no al Foggia?» ha risposto con un sorriso largo che, in città, è già un messaggio.

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UNA CITTÀ INTERA NEL PERIMETRO DI 13 PARTITE
«Il mio arrivo qui è la chiusura di un cerchio che risale a 41 anni fa», ha detto Cangelosi. Non è retorica: la biografia personale si intreccia con la geografia emotiva della città. Moglie foggiana, figli foggiani, un pezzo di vita cucito addosso ai colori rossoneri. E adesso il compito più scomodo: ipotecare una salvezza che, aritmeticamente e psicologicamente, è ancora possibile. Il perché lo spiega lui stesso: «Siamo tutti lì». In una classifica corta, dove le distanze sono minime, l’effetto domino può scattare al primo risultato pieno. È il momento in cui un’idea diventa inerzia. Il Foggia che riparte da Vincenzo Cangelosi lo fa con una promessa sobria: nessuna magia, solo lavoro. Meno slogan, più dettaglio. Meno estetica, più funzionalità. Sul tavolo c’è l’urgenza di cucire insieme fiducia, organizzazione e punti. Martedì 10 febbraio 2026, allo Zaccheria, si comincia davvero. Il resto lo diranno i 90 minuti e la capacità di prendere la partita «palla su palla», senza smarrire il filo. Perché, alla fine, la differenza fra chi resta e chi scivola la fanno poche cose: una corsa in più, un metro guadagnato, una palla «sporca» giocata bene.