È figlio e fratello d'arte ma è da sempre modesto, la neo promossa che fa sul serio rimette al centro il 37enne

Allo stadio Bruno Benelli i fari sono appena stati spenti, l’erba profuma di pioggia e di gomma, e un ragazzo di 37sette anni piega con cura i parastinchi come si farebbe con un cimelio di famiglia. Quel ragazzo è Matteo Mandorlini. A pochi metri da lui, negli spogliatoi, suo padre Andrea ripassa mentalmente correzioni e dettagli di una partita che lo ha visto da poco tornare in panchina dopo quasi 3 decenni; più in alto, nella palazzina della sede, suo fratello Davide incrocia dati, contratti e prospettive. La scena è domestica, quasi da album di famiglia. Ma qui non c’è spazio per la retorica: «in casa» si sta solo fino al fischio d’inizio; poi resta il campo, e sul campo, ripete Matteo, non si gioca mai con i legami, ma con il lavoro.

Arriva a 100 presenze con la stessa maglia e segna il gol della vittoria, la splendida favola del centrocampista

Dalla periferia di Roma allo stadio di provincia: il viaggio calcistico di un mancino che ha imparato a contare i dettagli

IL RUOLO IN CAMPO: IL NUMERO 6 CHE ORDINA E PROTEGGE
In questa squadra, Matteo Mandorlini si è ritagliato minuti preziosi soprattutto in una posizione che racconta tanto della sua carriera: davanti alla difesa, da play o da mediano tattico, con la consegna di leggere le linee di passaggio e dare tempi alla manovra. L’utilizzo in quel ruolo, ha spiegato lo stesso giocatore, è una risposta alle esigenze della rosa e dell’equilibrio collettivo. È un compito che chiede responsabilità, posizione del corpo corretta, comunicazione continua con i centrali e copertura delle seconde palle. Le distanze con cui il Ravenna si muove in costruzione, spesso in una struttura a 2+1 in uscita bassa o in un 3+1 flessibile, col terzino che si stringe, esaltano l’intelligenza del mediano. Qui Mandorlini aggiunge esperienza: attacca meno lo spazio rispetto a un box-to-box, ma compensa con letture, smarcamenti preventivi e la capacità di «spegnere» le transizioni. È un valore «silenzioso», ma decisivo.

IL CONTESTO: UNA NEO PROMOSSA CHE HA OSATO
La stagione giallorossa va oltre la trama familiare. Dalla scorsa estate, il Ravenna ha rimesso in moto una programmazione chiara: consolidarsi in Serie C, valorizzare un’identità di gioco aggressiva e, al tempo stesso, mantenere equilibrio nella gestione dei momenti della partita. Prima il ripescaggio come tappa chiave, poi la definizione di una rosa capace di mescolare conferme e innesti mirati (tra cui profili esperti come Matteo Solini e giovani in rampa di lancio), quindi una risposta del pubblico in crescita. La scalata ai piani alti del girone ha avuto anche contraccolpi: pari di gestione, flessioni fisiologiche, gare sporche. E pure uno scontro diretto pesante perso ad Ascoli a inizio marzo 2026, la prima sconfitta della gestione Andrea Mandorlini, che ha complicato la rincorsa al 1° posto, lasciando comunque intatti obiettivi e autostima. Qui, più che mai, è emersa la «tenuta emotiva» del gruppo, spesso evocata dal direttore sportivo Davide Mandorlini nelle sue uscite pubbliche.

Il record stabilito 43 anni fa è a rischio: la squadra che ha pareggiato 19 partite su 31 è ormai in zona «primato»

Il 61% del campionato degli azzurri fino è stato in equilibrio e il team prova a trasformare una «maledizione» in un’occasione di crescita.

CHI GUIDA IL PROGETTO: ANDREA E DAVIDE, CON MATTEO IN CAMPO
Il ritorno di Andrea Mandorlini è stato accompagnato da un messaggio netto: entusiasmo, lavoro quotidiano, conoscenza profonda dell’ambiente. La città ricorda i suoi trascorsi a Ravenna negli anni Novanta e la cifra caratteriale di un tecnico che ha attraversato panchine importanti, fino al recente rientro in giallorosso. Non è un «nome» di passaggio, ma un profilo che qui ha radici e aspettative precise. Accanto, la figura del direttore sportivo Davide Mandorlini: prima stagione nella categoria da dirigente, con dichiarazioni lucide sin dall’epilogo della scorsa annata in Serie D e l’attesa del ripescaggio. La sua linea è stata coerente: costruire una rosa «seria», competitiva, senza scatti velleitari, aggiungendo pedigree dove serviva e fidandosi di un blocco che conosce bene la piazza. In questo quadro, Matteo è un tassello particolare: non il «figlio di» che cerca ribalta, ma un professionista che ha alle spalle una trafila tra Serie B e C, e che a Ravenna ha scelto di rimettere il proprio bagaglio al servizio di una squadra che lo conosce e lo rispetta. La conferma in rosa per il 2025-2026, numero di maglia 4, è stata letta come un investimento di affidabilità e spogliatoio.

NUMERI, SOSTANZA, DETTAGLI: A COSA SERVE MANDORLINI OGGI
1) Gestione del primo passaggio: con due difensori che impostano, Mandorlini si apre in zona luce offrendo una traccia corta e «fronte gioco», riducendo gli errori forzati in uscita. 2) Coperture preventive: il suo posizionamento medio tra i 35 e i 45 metri dalla porta difesa limita le corse all’indietro dei centrali e «spegne» sul nascere molte transizioni degli avversari. 3) Palle inattive: esperienza nel piazzarsi su seconde palle e nell’alzare la linea per il fuorigioco, soprattutto quando il Ravenna difende una punizione laterale. 4) Lettura degli spazi tra le linee: nelle fasi in cui la squadra si dispone con doppio mediano, Matteo scala spesso per formare una sorta di «triangolo rovesciato» con il play più creativo e un interno che si alza tra le linee, mantenendo la distanza tra reparti sotto i 20 metri. Questa attenzione ai dettagli ha contribuito a dare continuità alla matricola terribile del girone, capace di restare nelle prime posizioni per lunghi tratti. Prima dello stop al «Del Duca», con Andrea Mandorlini in panchina erano arrivati 8 punti in 4 partite, un andamento che ha alimentato speranze e autostima.

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Tre progetti tecnici diversi, un obiettivo comune: consolidarsi in Serie C e crescere talenti pronti per il calcio «dei grandi»

LA PIAZZA E IL FUTURO PROSSIMO
Intorno, una città che è tornata a respirare calcio. Nella scorsa estate, tra abbonamenti in crescita e curiosità per i nuovi arrivati, si era percepita la sensazione di un Ravenna pronto a fare sul serio. L’innesto di profili esperti e l’equilibrio della rosa, con un mix di giocatori navigati e giovani da accompagnare, hanno reso sostenibile la competitività richiesta dalla Serie C. L’obiettivo? Consolidarsi, restare in quota e gestire gli snodi di primavera con lucidità. Sarà un finale di stagione che chiede controllo delle emozioni e scelte di gestione. In questo, un giocatore come Matteo Mandorlini è una garanzia: poche parole, tanti compiti «invisibili», una bussola fatta di posizioni e tempi. Laddove il riflettore illumina altri protagonisti, gli attaccanti di strappo, i trequartisti che trovano corridoi, lui tiene insieme, unisce, protegge. È il cemento tra i mattoni. Nel frattempo, il centrocampista con il numero 4 continuerà a piegare i parastinchi con cura, come se fossero la pagina di apertura di un album di famiglia. La differenza, però, sta tutta in quella frase: «conta solo il Ravenna». È la più semplice e, insieme, la più impegnativa delle promesse.